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Le Centre des arts de la Confédération pleure le décès de Thomas H.B. Symons

-Le Centre de la Confédération se souvient avec émotion de la sommité canadienne, ami et membre dévoué de la famille du Centre-

 

(Charlottetown, Î.-P.-É.) – Le Centre des arts de la Confédération pleure le décès du professeur Thomas H.B. Symons, CC, O.Ont, FRSC, LLD, DU, DLitt, DCnL, FRGS, KSS. Le professeur Symons est décédé le Jour de l’an, à l’âge de 91 ans.

Le professeur Symons était un collègue de longue date du Centre des arts de la Confédération (CAC), ayant fait partie de son conseil de direction, en ayant été gouverneur et la force motrice derrière la création de la Remise de médaille et causerie Symons annuelle. Il est fort reconnu pour ses contributions dans les domaines des politiques publiques, du patrimoine et de l’éducation, consacrant sa vie à l’édification de la communauté et de la nation.

Né à Toronto en 1929, le professeur Symons a fait ses études à l’Université de Toronto puis au Oriel College, Oxford. Il est retourné à l’Université de Toronto où il a enseigné l’histoire ancienne et l’histoire du Canada.

Il devait plus tard devenir le président fondateur de l’Université Trent de Peterborough. Sa vision pour Trent était celle d’une institution collégiale bien formée où tous les membres de la communauté se rassembleraient.  Sous sa direction, Trent a développé le premier programme d’études autochtones du pays  ainsi que le programme d’études canadiennes  de même que le révolutionnaire Journal of Canadian Studies – initiatives qui ont inspiré de nombreux autres programmes du genre au Canada.

Le professeur Symons a fait une foule de contributions à sa communauté ontarienne et à des initiatives publiques dans tout le Canada, tout en laissant sa marque à l’Île-du-Prince-Édouard. Il est devenu membre du conseil du CAC en 1986 et, en 2004, il a dirigé la mise en place de la Remise de médaille et causerie Symons au Centre. Cette cérémonie et causerie annuelles sont télévisées à l’échelle nationale à partir du grand théâtre du Centre de la Confédération, en reconnaissance d’une personne éminente qui a largement contribué à la vie canadienne. Cet événement grandit chaque année et, depuis sa création, il a rendu hommage à 20 médaillés.

« C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons la disparition de Tom Symons, commente Robert Sear, président du Groupe fiduciaire des édifices des Pères de la Confédération. Comme le savent nombre d’Insulaires, Tom était un des membres du Centre les plus passionnés et les plus engagés. Il avait un très grand amour pour l’Île et nous lui serons toujours reconnaissants de ses nombreuses contributions et de ses généreux conseils au cours des 35 dernières années, à titre de membre du conseil, de gouverneur et d’ami. »

Steve Bellamy, DG, ajoute pour sa part, « Tom a laissé un héritage considérable au Centre des arts de la Confédération par ses efforts envers la promotion du Centre à l’échelle nationale, et tout particulièrement envers la création de la Remise de médaille et causerie Symons. Nous sommes très fiers d’avoir bénéficié de son appui et de son attention et nous sommes tout aussi fiers de nous assurer que son héritage perdurera grâce à la série de remises de médaille et causerie Symons. »

Le professeur Symons venait à l’Î.-P.-É. tous les ans depuis 50 ans et il manquera à de nombreuses personnes dans la communauté. Parlant de son collègue, l’historienne de l’Île Catherine Hennessey, OC, dit  « Tom Symons a depuis longtemps des liens avec l’Île, étant arrivé ici comme auto-stoppeur alors qu’il était adolescent. Ce voyage l’a amené aux portes du Shaw’s Hotel à Brackley. Sa loyauté est profonde envers cette île. Il passait ses étés au Shaw, s’occupant de nous lorsqu’il est président du Conseil des lieux et monuments historiques nationaux, puis plus tard au conseil d’administration du Centre. C’est une véritable icône canadienne et je serai toujours honorée de dire que c’est mon ami. »

Le Conseil et le personnel du Centre offrent leurs condoléances à la femme du professeur Symons, Christine, à leurs enfants, Mary, Ryerson et Jeffrey, ainsi qu’à toute la famille Symons.

La famille Symons a demandé qu’au lieu de fleurs, des dons soient faits notamment au Fonds de dotation Symons du Centre des arts de la Confédération.

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Au sujet du Centre : Le Centre des arts de la Confédération célèbre les origines et l’évolution du Canada par une riche gamme de programmes patrimoniaux et artistiques. Il vise à inspirer les Canadiens à envisager, le passé, le présent et l’avenir de notre pays par le biais des arts de la scène, des arts visuels et des expériences éducatives – véritablement le Centre pour tous les Canadiens.